第一章中，就中国民族民间设计的存在与认定提出了观点，并对中国民族民间设计的特点做了归纳。首先从设计的起源讲起，然后引述到设计思想的不同导致了民族民间设计思路上的差异，继而影响到对于自然认知、利用、改造过程中的不同方法，并最终形成三组依存关系，指导着民族民间的造物思路，在各地演化出不同的形态。

第二章中，从生产方式与生产形态的发展开始，叙述了不同类别的民族民间设计发展形态和阶段；从材料运用的不同方法的角度，介绍了人们不同时期的创造手段。接着，又从传统文化入手，将宗教思想、民间习俗、地域特点对民族民间设计的影响做了分析和介绍。最后，站在审美和造物智慧的角度上进行了总结。

第三章是本书的重点部分，也是案例和习题部分。它共分为五节，对五十余个案例进行了叙述。案例按照简介、设计来源、流传地、设计评价、现代流变和思考题的顺序进行整理，希望在具体教学过程中，让学生更好地了解传统文化，并学会从设计师的角度思考问题，而后在思考题的引导下展开对问题更深层次的思索与实践。